群馬県の吾妻郡草津町に位置する草津温泉は、有馬温泉、下呂温泉とともに「日本三名泉」といわれています。

その歴史には、大和朝廷の頃に発見された、奈良時代に行基によって発見された、鎌倉時代に源頼朝によって発見されたなど諸説あり、いずれの時代にせよ古くから愛されていたことがわかります。

草津温泉での自然湧出量（自然に温泉が湧き出る量）は毎分32,300リットルで、これは日本でも随一の量。泉質は酸性が高いことが特徴的で、他の温泉地に比べても高い殺菌効果が見込まれるそうです。

泉質

草津温泉の泉質は日本でも有数の強酸性で知られています。他には、硫黄やアルミニウムも含まれます。

効能

「恋の病以外は治せる」とまでいわれる草津温泉には、様々な効能が期待できます。
疲労回復、神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、運動麻痺、関節の強張り、打ち身、慢性消化器病、痔疾、冷え性、病後回復、慢性皮膚病、動脈硬化症、火傷、虚弱児童、慢性婦人病、糖尿病・高血圧症　など

湯畑

観光客でにぎわう草津温泉の温泉街中心部にある湯畑。温泉に含まれる硫黄が沈殿している様子を意味する「湯の花」を採集したり、湯の温度を調節する施設のことです。

湯煙や硫黄の香りが立ち込める風情たっぷりな湯畑は、草津温泉のシンボルとして親しまれています。周辺には石畳をあつらえた遊歩道があり、ベンチや足湯で休みながら散策できます。

熱乃湯

草津温泉に古くからある温泉施設です。以前は共同浴場として使用されていましたが、2015年に「湯もみ」と踊りを見せるスポットへとリニューアルしました。

湯もみといえば長い木の板を使い「湯もみ唄」にあわせてお湯をかき混ぜる動きが有名です。元々温泉の温度を下げるためにはじまったもので、草津温泉では1日6回開催されるパフォーマンスとして知られています。

西の河原公園

その名の通り、草津温泉の西側にある公園です。群馬県・新潟県・長野県の3県にまたがる「上信越高原国立公園」の特別地域に指定される地域でもあります。

周辺はいたるところから温泉が湧き出ています。温泉が流れる「湯の川」や山々に囲まれ、自然豊かな空間に浸れます。

白根神社

湯畑の北側にある白根神社（しらねじんじゃ）は、落ち着いた雰囲気が漂います。草津温泉を発見したという伝説もある日本武尊（やまとたけるのみこと）が祀られています。

近くには「囲山公園」があり、春頃にはアズマシャクナゲを楽しめます。また、鳥居や社殿の近くにある木々は、秋になると紅葉で色づきます。

温泉たまご

温泉の湯や蒸気の熱で作られる温泉卵は、ゆで卵の中でもとろけるような食感が特徴的です。普段は料理のトッピングとして活躍しますが、草津温泉では名物として知られており、カップに入った状態で食べ歩きできる温泉卵もあります。

温泉街の雰囲気も相まって、身体に染み渡るような滋味深さが感じられるはず。

揚げまんじゅう

温泉地といえばやはり「温泉まんじゅう」が有名ですが、草津温泉では揚げ饅頭も絶品です。

温泉まんじゅうを揚げた、もちもちカリカリな食感の揚げまんじゅうは一度は食べておきたい不思議な食べごたえ。特に、揚げたばかりの熱々のまんじゅうがおいしいので、草津温泉で食べてみてください。