岐阜県の白川村にある「白川郷」は、飛騨の山々に囲まれた集落です。日本でも有数の豪雪地帯にあるため、冬の間は他の地域との交流が少なく、長らく「秘境」と呼ばれていました。

古くから村の人達の手によって保存されてきた合掌造りの茅葺屋根や景観は高く評価され、1976年に重要伝統的建造物群保存地区、1995年には白川郷・五箇山の合掌造り集落として、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。

村民が昔から大切にしてきた「結の心（互いに助け合って生活すること）」を含め、現代日本では姿を消しつつある古き良き日本が残されている場所です。

特別豪雪地帯に指定されている白川郷では、冬季には2m近くの積雪になることも。そんな白川郷では1月・2月の日曜日の特定日にだけ「白川郷ライトアップイベント」が実施されます。家屋の窓に柔らかな灯がともり、屋根に積もった雪がライトで照らされる様子はなんとも幻想的。

足を運ぶ際はとにかく寒さが厳しい環境なので、防寒着や防水防寒ブーツ、 懐中電灯を準備しましょう。

白川郷合掌造り集落

「合掌造り」とは、木材を梁の上に、手の平を合わせたように組み合わせて建築された建築物のこと。勾配が急な茅葺きの屋根が特徴的です。ドイツの有名な建築家であるブルーノ・タウトが合掌造りについて触れたことで広く知られるようになりました。

美しい里山の景色に癒やされるだけでなく、現在ではあまり残されていない合掌造りの構造や自然に触れ合えるスポットです。

和田家

集落の中でも最大級クラスとされる合掌造りの建物です。いくつかある建物の中でも唯一、国の重要文化財に指定されています。

江戸時代に、名主や番所役人を務めていた和田家は、白川郷の重要な現金収入であった「焔硝（えんしょう：火薬の原料）」の取引によって栄えたといわれています。現在は1階・2階部分が公開されています。

白川八幡神社

和銅年間（708～714年）に建てられ、1625年に荻町中央の鎮座地から現在地に移転し再興されたと伝わる歴史ある神社。
毎年10月に行われる「どぶろく祭」では、参拝客にどぶろくがふるまわれるので、お酒好きにもおすすめです。

であい橋

合掌造り集落とせせらぎ公園を結ぶ橋です。全長107mの吊り橋からは、庄川の流れや緑豊かな山など、大自然を眺められます。

明善寺

白川村の萩町地区にある古刹です。江戸時代に建てられたとされる、鐘楼門や本堂は建築物としてとても価値のあるもの。本堂、庫裏、鐘楼と合掌造りのまま残されており、他に類を見ない寺院です。

荻町城跡展望台

白川郷合掌造り集落を見下ろす台地の先端に位置する萩町城の跡地。断崖絶壁になっている典型的な中世の山城です。現在では城自体は残されておらず、石組みを残すのみですが、四季によって移ろう合掌集落を眺められるので、良いフォトスポットとしても知られています。

大白川露天風呂

白川郷から車で約15分ほどの場所にある白山国立公園大白川園地には「大白川露天風呂」があります。
天然の露天風呂で山々に囲まれ、目の前に白水湖を望むロケーションで温泉につかれます。無色透明で硫黄が含まれ、子宝の湯としても知られています。

野外博物館 合掌造り民家園

「野外博物館 合掌造り民家園」は加須良地区の住民が地域を離れる際、合掌造り家屋を白川村に譲り移築したことで誕生しました。当時の建物を保存し造られており、白川村の暮らしや歴史を学べます。
学習ができる常設展示場の他、「かたりべの館」「わら細工の館」「マタダテ小屋」「お休み処」「芸能の館」「山野草苑」「そば道場」「売店」「じば工房」といった体験施設やお店も並びます。

白川郷は、名古屋駅から2時間ほどというロケーションで、愛知をはじめ関東や関西からもバスツアーが催行されています。世界遺産にも登録されていることもあり、ツアー数も豊富です。
また、周辺の下呂温泉や飛騨高山温泉、奥飛騨温泉郷といった温泉地を行程に含むツアーもあるので、ゆっくり温泉気分を味わいたい人にもぴったり。