「お遍路」とは、簡単にいうと四国地方にある「霊場（お寺や神社などのこと）」を巡り、お参りをすることです。

約1200年前、讃岐（現在の香川県）に生まれた弘法大師が修行したとされる霊場をたどるのですが、その数なんと88ケ所。徳島、高知、愛媛、香川の四国地方の4県にある約1400kmもの道のりを巡ります。「歩き遍路」と呼ばれる昔さながらの徒歩での巡礼はもちろんのこと、車やバスなどを使った場合でも、最短で1週間ほどかかります。

お遍路の霊場には、参拝した人がそのしるしとして札を受け取れる「札所」があり、すべての札所を巡拝することでお遍路は終了します。

昔は僧の修行として行われていたお遍路。時代が進むにつれ庶民も参加するようになり、お遍路を行う人たちは「お遍路さん」と呼ばれるようになります。巡礼をすべて終えたお遍路さんは弘法大師の功徳を得られると伝えられ、現在は健康祈願や供養、願掛けなどさまざまな目的のもと行われます。

「お遍路」自体は平安時代にその原型が生まれ、修行僧や修験者たちの修行の場として知られていました。江戸時代からは、庶民もご利益や信仰のためにお遍路へと出るように。

四国を巡る「八十八ケ所お遍路」は、文字通り88もの札所を回ります。人間には88の煩悩があるとされ、四国霊場をすべて巡ることで煩悩が消え、願いが叶うと伝えられているのです。

お遍路に向かう際は、巡礼用の装いをするのが基本です。お遍路の基本スタイルは「白衣（びゃくえ）」「菅笠（すげがさ）」「金剛杖（こんごうづえ）」の3点。

最近は、上下の白装束ではなく、下は動きやすいパンツスタイルで洋服の上に白衣を羽織るスタイルも増えているそう。

簡易なバージョンではなく、本格的な衣装を着用したい場合は「輪袈裟（わげさ）」、や「脚絆（きゃはん）」、「手甲（てっこう・てこう）」などのアイテムを用意することもおすすめします。

また、1番札所・霊山寺の本堂に隣接している納経所で購入可能なので、忘れてしまった場合も問題ありません。

88もの札所を回るわけですから、お遍路をすべて終えるまでには時間がかかります。一気にすべてを回る「通し打ち」を昔ながらの徒歩で行う場合は、1日あたり8～10時間歩いて、約45日かかります。

初心者にとってはなんともハードルが高く、なかなかそんな時間も取れないという人も多いはず。

まずはお遍路を体験してみたい……という方におすすめなのがバスツアーです。バスツアーなら、通し打ちで12日間程度、期間を分ける「区切り打ち」で1週間ずつ、もしくは3泊4日ずつで回れます。バスツアーの場合、関西や九州から発着するバスで向かうため、荷物や帰りの疲労などは考えずにお遍路に打ち込めます。


また、1～2泊程度の区切り打ちが何回かセットになったバスツアーもあります。メリットはなんといっても専門スタッフに全部お任せできること。予備知識がなくても参加できます。

通し打ちの場合は1番から88番まで順番に、区切り打ちの場合はだいたい6～7番に分けて回ります。バスツアーでは宿泊施設や食事も含まれているので安心ですよ。

徳島県の札所（23カ所）

1番札所・霊山寺
2番札所・極楽寺
3番札所・金泉寺
4番札所・大日寺
5番札所・地蔵寺
6番札所・安楽寺
7番札所・十楽寺
8番札所・熊谷寺
9番札所・法輪寺
10番札所・切幡寺
11番札所・藤井寺
12番札所・焼山寺
13番札所・大日寺
14番札所・常楽寺
15番札所・国分寺
16番札所・観音寺
17番札所・井戸寺
18番札所・恩山寺
19番札所・立江寺
20番札所・鶴林寺
21番札所・太龍寺
22番札所・平等寺
23番札所・薬王寺

高知県の札所（16カ所）

24番札所・最御崎寺
25番札所・津照寺
26番札所・金剛頂寺
27番札所・神峯寺
28番札所・大日寺
29番札所・国分寺
30番札所・善楽寺
31番札所・竹林寺
32番札所・禅師峰寺
33番札所・雪蹊寺
34番札所・種間寺
35番札所・清瀧寺
36番札所・青龍寺
37番札所・岩本寺
38番札所・金剛福寺
39番札所・延光寺

愛媛県の札所（26カ所）

40番札所・観自在寺
41番札所・龍光寺
42番札所・仏木寺
43番札所・明石寺
44番札所・大寶寺
45番札所・岩屋寺
46番札所・浄瑠璃寺
47番札所・八坂寺
48番札所・西林寺
49番札所・浄土寺
50番札所・繁多寺
51番札所・石手寺
52番札所・太山寺
53番札所・円明寺
54番札所・延命寺
55番札所・南光坊
56番札所・泰山寺
57番札所・栄福寺
58番札所・仙遊寺
59番札所・国分寺
60番札所・横峰寺
61番札所・香園寺
62番札所・宝寿寺
63番札所・吉祥寺
64番札所・前神寺
65番札所・三角寺

香川県の札所（23カ所）

66番札所・雲辺寺
67番札所・大興寺
68番札所・神恵院
69番札所・観音寺
70番札所・本山寺
71番札所・弥谷寺
72番札所・曼荼羅寺
73番札所・出釈迦寺
74番札所・甲山寺
75番札所・善通寺
76番札所・金倉寺
77番札所・道隆寺
78番札所・郷照寺
79番札所・天皇寺
80番札所・国分寺
81番札所・白峯寺
82番札所・根香寺
83番札所・一宮寺
84番札所・屋島寺
85番札所・八栗寺
86番札所・志度寺
87番札所・長尾寺
88番札所・大窪寺