青森ねぶた祭は、東北のみならず全国的に有名なお祭りのひとつ。県内のいくつかの地域で行われるねぶた祭りは、いずれも8月に開催されます。特徴は、お祭りに登場する大きな灯籠「ねぶた」です。

その起源は奈良時代、中国から伝わった「七夕祭」で行われていた「灯籠流し」だとされています。灯籠が古くから津軽にあった行事と一体化し変形した結果、現在のようなねぶた祭りが生まれたのだとか。

1716～1736年に記録された資料には、すでにねぶた祭りを真似た灯籠で踊っていた人々の姿が残されています。そこから明治時代に禁止令が出るなど継続の危機もありつつ、戦後により大きな成長を果たしました。

県内でも最大級の青森ねぶた祭では、高さ約2ｍの台車を含め幅9ｍ・奥行き７ｍ・高さ5ｍ、重さ約4tの範囲内で製作された巨大「ねぶた」が運行されます。

ねぶたは、針金で作った骨組みと約2,500枚もの和紙によって作られています。さらに、1台のねぶたにつき500人～1,000人もの「ハネト」と呼ばれる人たちがつき、踊りながらねぶたを動かします。例年、約15台～20台ものねぶたが練り歩く様子は圧巻です。

2024年の青森ねぶた祭は、8月2日（金）～7日（水）の6日間にわたって開催されます。運行されるエリアは、青森駅周辺や平和公園通り、本町寺町通りなど。

1日は前夜祭、2日・3日は子どもねぶたと大型ねぶた、4日～6日には大型ねぶたが練り歩き、6日はそれまでに審査された結果を受けて賞が発表されます。最終日の7日には、受賞したねぶたの運行と花火大会も行われます。

青森ねぶた祭の観覧席チケット

例年の青森ねぶた祭では、観覧席チケットも販売されます。個人用の観覧席チケットは6月頃から販売を開始し、全国のコンビニで購入できます。また、プレミアム観覧席の販売も予定されています。