海に浮かぶ氷「流氷」は、世界的にも見られる場所が限られた特殊な現象なんだとか。日本ではオホーツク海に面したエリア、つまり北海道で流氷を見られます。

網走、紋別、知床では、船に乗って流氷や北海道の動物たちとの遭遇を楽しむ「流氷クルーズ」や、特殊なスーツを着て実際に流氷上を歩く「流氷ウォーク」などが実施されています。

とはいえ、関東や関西から北海道を訪れた際、土地勘もないため流氷クルーズに参加するのは少々勇気がいるもの。その場合、ツアーを利用するのが便利です。各クルーズの予約や、プランによっては周辺地域の観光もパッケージされています。

網走市の流氷観光砕氷船「おーろら」は、網走駅からバスで10分ほどの乗り場から出航します。

例年、1月中旬から3月頃まで運航する「おーろら」。オホーツク海を砕氷しながら進み、網走沖や能取岬などを1時間かけて回ります。

白く美しい流氷はもちろんのこと、タイミングによってはアザラシやクリオネなど、野生動物の姿も見られます。

乗船場「もんべつ海の駅」から出航する紋別市のクルーズ「ガリンコ号」。例年、1月中旬から3月頃まで運航されます。

船体にドリルを搭載しており、流氷を砕きながら進む豪快なクルーズは迫力たっぷり。約1時間～1時間半ほどかけて流氷帯を回ります。

また、乗船場には展望台や展示室がある「オホーツクタワー」やアザラシに餌をあげられる「アザラシランド」など、北海道ならではの施設もあるので、クルーズの合間に遊びに行ってみてはいかがでしょうか？

流氷は観測される場所が極寒の地ということもあり、基本的にクルーズ船から眺めるツアーがほとんど。ですが、知床では「流氷ウォーク」という流氷上を歩けるアクティビティが実施されています。

実施期間は2月から3月頃。約1時間半をかけて、海面に浮かぶ流水の上を歩くというものです。専用のドライスーツを着用して歩く流水の世界は、少々体力が必要なものの臨場感たっぷり。