「わたらせ渓谷」は、群馬県桐生市と栃木県日光市足尾町を結ぶ山あいのエリア。渓谷に沿って運行するローカル線のわたらせ渓谷鐵道は「わ鐵」と呼ばれ、地元住民や観光客から愛されています。

列車は、普通列車に加え２種類のトロッコが運行されており、いずれも景色を楽しみつつ移動できますよ。

渡良瀬川に沿って山あいを運行している「わたらせ渓谷鉄道」の列車は、普通列車と通年運行される「トロッコわっしー号」、観光シーズンに運行される「トロッコわたらせ渓谷号」の3種類があります。

それぞれ区間が異なるので、目的地によって利用する列車を選びましょう。また、運行日程も異なるため、旅行前にはチェックが必要です。

トロッコ列車に乗車する際は、「乗車券」と「トロッコ整理券」の2種類が必要となります。

トロッコわっしー号

わたらせ渓谷鐵道のキャラクター「わ鐵のわっしー」をモチーフしたトロッコ列車です。

運行区間は桐生～間藤間の全線。停車駅は桐生・相老・大間々・水沼・神戸・沢入・通洞・足尾・間藤です。

トロッコわたらせ渓谷号

ディーゼル機関車が4両の客車を引っ張る形で運行されています。客車を引っ張る機関車は、銅色の「DE10-1537」と、赤色の「DE10-1678」の2種類。どちらに乗れるかは、その日になってみないとわかりません。

オープンタイプの車両もあるため、爽やかな風を感じつつ列車旅を満喫できますよ。運行区間は大間々〜足尾間。停車駅は大間々・水沼・神戸・沢入・通洞・足尾です。

景色の美しさが魅力のわたらせ渓谷。中でも紅葉シーズンは人気です。わたらせ渓谷では、10月下旬～11月下旬頃の約1カ月間が紅葉シーズンとなっています。

桐生駅から間藤駅まで標高差が約500mあるため、それぞれのスポットで紅葉の見頃が異なるのもポイント。紅葉の時期が変わるため、駅や走る場所によってグラデーションのような紅葉を楽しめます。

春のわたらせ渓谷では、菜の花や桜、花桃といったきれいな花々が楽しめますよ。

その中でも、群馬県にある「神戸（ごうど）駅」は花桃の名所として知られています。約300本もの花桃が咲き、桃色の美しい花を楽しめます。また、花輪駅周辺にある「小夜戸・大畑花桃街道」というスポットでは、約1,500本の花桃が約2kmにわたり咲き誇ります。

わたらせ渓谷鉄道の「水沼駅」には、構内に「水沼駅温泉センター」という温泉施設があります。2023年7月より休業が続いていますが、2024年秋頃より再開を予定。再開に向けて改装も行われてます。

全国でも珍しい駅構内の温泉施設で、休業前は「すっぴん美人の湯」や「かっぱ風呂」といったお風呂がありました。温泉施設の再開後は、館内に宿泊施設も整備予定です。

わたらせ渓谷周辺は緑がいっぱいで、季節により四季折々の草花が咲きます。また遊歩道が整備されているスポットもあるので、散策するのにもぴったりです。

高津戸峡

渡良瀬川中流に位置する「高津戸峡」は、両岸に自然が広がり、秋には紅葉も楽しめます。上流にある「はねたき橋」と下流の「高津戸橋」までには、約500ｍもの遊歩道が整備されています。遊歩道からは、「ゴリラ岩」と呼ばれる大きな岩や、自然豊かな渓谷も見えます。

草木湖

渡良瀬川上流にある、「草木ダム」によってできた湖です。湖周は約12.4kmで、遊歩道も設けられています。周辺には「富弘美術館」やボート乗り場などのスポットも。
また、季節ごとに異なる景色も魅力で桜や新緑、紅葉など四季折々の草花を眺めつつ散策できます。また、春から秋のシーズンは、湖でカヌーやSUPなどのアクティビティも行われています。